¿Cuál es la diferencia entre Autovía y Autopista?

Las autovías y autopistas son dos tipos de carreteras que pueden parecer similares, pero tienen pequeñas diferencias entre ellas. En España, hay una red de aproximadamente 17.500 kilómetros de estas carreteras.

Según el Reglamento General de Carreteras, tanto las autovías como las autopistas tienen límites de velocidad, prohibición de acceso a ciertos vehículos, número de carriles por sentido, áreas de servicio y zonas de descanso, y restricciones de parada y cruce.

Sin embargo, hay diferencias en su diseño, estructura, acceso a propiedades colindantes, restricciones de ciclistas y posibilidad de tener peajes.

Para comprender las diferencias entre una autopista y una autovía, es necesario entender qué es cada una y qué elementos tienen en común, como veremos a continuación.

¿Cuáles son las diferencias entre Autovía y Autopista?

Las principales diferencias entre autopistas y autovías radican en su diseño y funcionalidades.

Las autopistas tienen cuatro o más carriles separados por una mediana central, accesos controlados sin cruces a nivel, y están diseñadas para una circulación a alta velocidad constante, con curvas no muy pronunciadas y ausencia de paradas de autobuses.

Por contra, las autovías cuentan con dos carriles por sentido, accesos limitados con enlaces y caminos de servicio, presentan curvas más cerradas, mayores desniveles, y en ocasiones, arcenes más estrechos.

Además, algunas autovías permiten paradas de autobuses y no siempre requieren acceso a inmuebles colindantes a través de vías de servicio.

Restricción de acceso

La restricción de acceso en autopistas es más estricta que en autovías, lo que significa que hay un mayor control sobre quién puede ingresar a estas vías.

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Los ciclistas, por ejemplo, no están permitidos en las autopistas, pero sí tienen acceso a las autovías bajo ciertas condiciones.

Para utilizar una autovía en bicicleta, los ciclistas deben ser mayores de 14 años y deben circular exclusivamente por el arcén cuando no haya una ruta alternativa.

Peajes

En cuanto a los peajes, algunas autopistas en España pueden tenerlos debido a la concesión privada que tienen.

Esto significa que los conductores deben pagar una tarifa para usar estas autopistas.

Por otro lado, las autovías, al ser de concesión pública, no tienen peajes y su uso es gratuito para los usuarios.

Acceso a propiedades colindantes

Mientras que las autopistas no tienen acceso directo a estas propiedades, las autovías ofrecen un acceso limitado.

En el caso de las autopistas, las propiedades colindantes deben tener acceso a través de vías de servicio. Sin embargo, esto no es obligatorio en el caso de las autovías.

Esta diferencia en el acceso a las propiedades colindantes puede tener implicaciones significativas para los propietarios y residentes que viven cerca de estas carreteras.

Mientras que en las autopistas el acceso puede estar restringido y ser más complicado, en las autovías puede ser más sencillo y directo.

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Diferencias en velocidad y diseño

En términos de velocidad y diseño, las autopistas están diseñadas para permitir una velocidad máxima constante, con curvas de radio amplio y carriles largos de aceleración y deceleración.

Aunque algunas autovías también pueden tener estas características, no es obligatorio.

Las autovías pueden tener curvas con radios de giro más cerrados, mayores desniveles en las pendientes y arcenes más estrechos en comparación con las autopistas.

Además, las autovías no cumplen con la longitud mínima que se exige en las autopistas y, en algunos casos, pueden tener paradas de autobús.

Costes de construcción y nuevas tecnologías

En términos de costos de construcción, las autovías tienden a ser menos costosas que las autopistas.

En España, el coste medio de un kilómetro de autovía es de 6,2 millones de euros, mientras que el coste medio de un kilómetro de autopista es de 11 millones de euros.

Por otro lado, al diseñar nuevas infraestructuras viales o mejorar las existentes, se deben considerar las nuevas tecnologías y la integración de medidas ambientales compensatorias.

Las vialidades inteligentes, como el proyecto AIVIA Corredores Conectados Orquestados de Cintra, permiten una gestión del tráfico orquestada y dinámica, mayor conectividad y sensorización, aumento de la seguridad vial, reducción del tiempo de viaje y congestión vial, y aprovechamiento de tecnologías como el 5G.

Además, las empresas también deben considerar el impacto ambiental de la construcción de autopistas y autovías y buscar medidas para compensarlo, como la recuperación de la biodiversidad en las áreas adyacentes.

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